螺桿空壓機油的新油顏色多為淺黃色或接近透明無色，不同地區生產的基礎油，顏色和透明度或多或少存在差異，因此，采用不用地區基礎油生產的同型號油品顏色也可能有差異，所以，對大多數潤滑油品來說，并沒有顏色上的要求。

薩震節能空壓機調查發現很多人往往以為油品越接近無色透明，精制程度就越高，而事實是：只要適當使用添加劑，幾乎所有潤滑油都可以達到無色透明的外觀。因此是否無色透明，并不能成為判斷油品精制程度的依據。只要指標符合要求，潤滑油的初始顏色對使用效果沒有影響。

此外，由于包裝、儲存和運輸不同，油品與空氣、熱源的接觸程度存在差異，使很多油品尚未使用，就因受到部分氧化和添加劑的共同作用，而呈現深淺不一的顏色。

個別潤滑油對顏色有特殊要求，可以通過染色方式達成，但是性能并不因此改變。

由于空壓機油在噴入主機時是經過霧化的，且噴入主機后會迅速與高溫的壓縮氣體完全混合，在高溫和空氣的作用下會被快速氧化，同時有大量的飽和蒸汽起到了催化作用，因此，抗氧化能力的強弱成了影響空壓機油使用效果和使用壽命的關鍵因素。

為了避免空壓機油因加入金屬元素而產生的催化影響，在空壓機油中通常會添加一定量的金屬鈍化劑，以及抗腐蝕和防銹的添加劑，從而確保全程與金屬接觸的空壓機油的穩定狀態。

空氣中含有一定量的氣態水，當空氣被壓縮，所含氣態水達到臨界飽和狀態時，液態水就會析出，混入油中起催化作用。

其他諸如粉塵、顆粒懸浮物、特殊氣體分子等也會進入空壓機壓縮室，最終與空壓機油混合。在空壓機油的使用過程中，上述諸多因素都是造成空壓機油使用效果和使用壽命產生差異的最為重要的影響因素。

隨著空壓機油裝機使用，淡黃或接近無色透明的油品顏色逐步變深，開始呈現不同的色澤改變：黃色、深紅色、藍色、紫色、深褐色，甚至醬黑色，如圖1所示。

通常人們會認為如黃色、深褐色等常見的色澤改變更傾向于正常，而深紅色、藍色、紫色等不常見的色澤改變則被歸于異常。顯然，這缺乏必要的科學依據，判斷油品色澤改變是否正常應首先了解變色的原因。

某些空壓機油的非正常變色往往伴有其他特征，如變乳白或灰白、不透明，同時粘度降低，表示油品含水量過高，乳化嚴重；或者變黑的同時伴有大量的金屬磨屑，發出焦糊的味道等（圖2）。

雖然氧化和各類雜質的混入難免會帶來一定的顏色改變，但是最主要的變色原因則是抗氧劑的作用。熱氧化過程中是一系列的自由基鏈式反應，在熱、光或氧的作用下，有機分子的化學鍵發生斷裂，生成活潑的自由基和氫過氧化物。氫過氧化物發生分解反應，也生成烴氧自由基和羥基自由基。這些有機化合物的結構和性質發生根本變化。抗氧劑的作用是消除剛剛產生的自由基，或者阻止氫過氧化物的分解，阻止鏈式反應的進行（圖3）。

抗氧劑可延緩或抑制油品氧化過程的進行，從而阻止油品的老化并延長其使用壽命。

潤滑油中常用的抗氧劑有胺類和酚類，不同類型的抗氧劑在作用時會有不同的顏色變化，多數油品的顏色變化都是由抗氧劑的顏色改變帶來的。

空壓機油的顏色變化，在未伴隨其他明顯故障特征同時出現時，多數情況下可視為正常，而油品中沉淀物的情況及油液清濁程度，則更應予以關注。在缺少必要檢測手段時，如果變色的同時未析出沉淀，且油液清澈無渾濁，可以初步判斷為使用效果良好。當然，最準確的還是油品檢測的指標。